C’est peu dire que l’Ardèche est un territoire de contrastes, très étendu et très varié avec les montagnes au nord, la chaîne des Puys et son Mont Mezenc qui culmine à près de 2.000 mètres et où le thermomètre peut descendre l’hiver jusqu’à moins vingt degrés. Au sud, les rivières et les gorges, un paysage pittoresque, voire grandiose, qui attire les touristes l’été, proche des contreforts des Cévennes. Entre les deux, un plateau à l’habitat très dispersé. Quelques « grandes » villes dont aucune ne dépasse les
20.000 habitants: Annonay, Privas, Aubenas et Tournon… Cette originalité, c’est bien sûr ce qui fait le charme de ce département, mais il peut aussi se payer cher. Car le transport et la mobilité y posent des problèmes prégnants, principalement l’hiver où le verglas et la neige envahissent des routes déjà étroites et sinueuses. Quelques kilomètres peuvent prendre beaucoup de temps !